chapter 14

Badannya dihempap ke atas katil yang dihuninya. Zarul mengeluh berat. Bantal putih di kakinya diambil lalu diletakkan di atas mukanya. Semua perasaan mula bergaul, membuatkan wajahnya terasa hangat. Sedih, marah, malu, kecewa, dan banyak lagi. Wajah ayu Janice tadi menerpa kembali di kotak fikirannya. Begitu juga dengan wajah gadis Cina itu yang merah, dan mata yang bertakung. Bodoh! Ayat apa tadi? Kau ingat ni drama ke apa? Marah hati kecilnya. Zarul bertukar posisi, telefon bimbit yang berada di dalam poketnya dikeluarkan. Setelah menekan beberapa butang, muncul gambar – gambar Janice yang diambil secara curi ketika latihan bahas, dan pada ketika itu juga, nama Janice muncul dengan lambang surat ditepinya. Zarul menekan butang ‘ok’.

‘J…i’m n0t mad at u’

Zarul menaip laju, membalas mesej dari Janice.

‘dat’s a relieve…’

Selang beberapa ketika, sebuah mesej lagi sampai. Namun kali ini, telefon Zarul terpaksa mengambil masa yang agak lama untuk membukanya. Panjang benar mesejnya! Getus hati Zarul.

‘zeck, i came 2 diz skool wif quite a heavy feelin at 1st…i've never been in a h0stel b4 s0 i was really2 scared. but then, you happened…0n my 1st day in SESTER…i liked u ever since that day where u’ve backed me up…oh, thx again…it’s true, I really cared ab0ut u…I really2 d0…please 4give me 4 actng dat way at the canteen b4…i cn’t help it…i gotta say, i was quite angry dat u came in dat way…but then, i was happy, too…i saw what u did t0 SAS mag diz morning…dat really meant a l0t to me…it gives me d feeling dat ‘he might like me too’…and dat’s clearly answerd by wut u said earlier 2nite…i guess i still hvn’t done my part rite? zeck…

**SOME TEXT MISSING**’

“Some text missing? WHAT THE FISH?!!!” Zarul menjerit kecil. Kepalanya yang tidak gatal digaru. “You’ve got to be kidding me Maxis!” Ujar Zarul sambil menatap mesej tersebut. Tiba – tiba, telefonnya bergetar kuat. Mesej! Getus hatinya. Beberapa butang ditekan untuk membuka mesej yang baru diterimanya.

‘**SOME TEXT MISSING** i love u’

Setelah membaca mesej tersebut, jantung Zarul berdegup kencang. Matanya berpinar – pinar. Badannya pula terasa ringan, bagaikan sedang terapung. Satu senyuman puas terukir dibibirnya. Beberapa saat kemudian, Zarul kembali kepada keadaan normal seorang manusia waras. Nombor Janice didail pantas.

TUT TUT

“Zeck…” Kedengaran suara lembut Janice. Zarul tersenyum.

“I love you too…”

*****

Sir Faezan tersenyum melihat gelagat Izzuan dan Zarul. Masing – masing begitu gembira dengan kemenangan bahas terakhir antara SESTER dan SEMESTI. Raihan bagaimanapun menitiskan air mata kerana SESTER, walaupun dengan 3 kemenangan, tidak mampu untuk memasuki pusingan kalah mati, dek kerana kekalahan kepada SAS pada hari pertama HKSBP dulu.

“You were great back then…” Ujar Janice lembut sambil menghulurkan sebotol air mineral kepada Zarul. Izzuan yang berada di sebelah Zarul tersenyum sumbing.

“You too!” Ujar Janice, Izzuan tersenyum nakal. Zarul mengetuk perlahan kepala Izzuan dengan botol air mineral ditangannya. Masing – masing ketawa.

“Okey…kita nak makan apa hari ni?” Soal Sir Faezan girang. Semua pembahas Bahasa Inggeris SESTER melompat setelah mendengar suara Sir Faezan.

“Kitorang dah kenyang sir…apa kata kalau kita ramai – ramai pergi mall?” Jawab Raihan. Zarul, Izzuan, dan Janice mengangguk setuju. Sir Faezan dan Cik Sabrina saling berpandangan.

“Okey, jom kita pujuk Pak cik Rosdi!” Ujar Sir Faezan. Semua ketawa.

chapter 13

Zarul menggantung tualanya pada bingkai katil dua tingkat yang dikongsi bersama Asyraff. Pandangannya dialihkan kepada telefon bimbitnya.

1 missed call

Perkataan itu terpapar pada skrin telefon bimbitnya. Zarul mengambil telefon bimbit tersebut. Janice; nama itu muncul pada skrin tersebut. Jari Zarul pantas menaip mesej.

‘wut’s wrong? i was in d bathroom…’

Selang beberapa ketika mesej itu dihantar, sebuah mesej baru tiba.

‘im so bored rite now…g0t time?’

‘yep…wan me 2 call u?’

‘n0 need, msg shud d0 fine…J’

‘r u still mad ‘b0ut diz mornin?’

‘yes…who wouldn’t??? it was totally a 0ne-sided judgmnt… i hate those judges!’

‘easy, it’s n0t gud 2 hate pe0ple…i really feel s0rry 4 sir, he tried s0 hard 2 cheer us up at d kfc…u shudnt hv acted that way…’

‘i noe, i was just sooo pissed 0f…i gotta say s0rry…’

‘yep, u shud…i cn give u his num if u want…’

‘n0 need, I aweD g0t his num from sisRara’

‘u’re quite close wif her eh?’

‘yup, she’s like my 0lder sis…im the only child 0f d family u noe?’

‘is it? Ha3…me too!’

‘yep…I noe dat…’

‘what? how did u?’

‘ha3…how’s d nxt motion coming? r u prepared?’

‘u’re changing d topic now…how did u find dat im d only child of my family?’

‘lol…i read the skool mag…wut else cud it B?’

‘whoaa…looks like u care ‘bout me…J’

tik tok tik tok

Setengah jam berlalu namun Janice belum membalas mesej tersebut. Zarul menggeleng kepala. Asyraff pula baru pulang dari sesi bahasnya dengan KISAS.

“Camne? Menang?” Soal Zarul. Asyraff tersenyum nipis. “Tak…” Jawabnya sambil membuka baju yang telah dipakai dari pagi tadi.

“Siapa?” Soal Asyraff pula. Zarul hairan.

“Siapa siapa?” Soal Zarul kembali.

“Mesej…kau mesej ngan siapa?” Soal Asyraff sekali lagi. Zarul menggelengkan kepalanya lagi.

“Janice?” Duga Asyraff. Zarul mengangguk. “Aku dengar dia merajuk besar pagi tadi…dah okey?” Soal Asyraff. Zarul angkat bahu. Telefonnya tiba – tiba berbunyi.

‘yes…i cared ‘bout u…happy?!! >(’

Ayat itu terpapar pada skrin telefonnya. Zarul tersenyum, wajah Asyraff ditatapnya.

“Asyraff, aku ingat kan…plan aku akan berjaya la…” Ujar Zarul. Asyraff tersenyum sambil menggelengkan kepalanya.

“Well, good luck then!” Ujar Asyraff sebelum mengambil tualanya dan bergegas ke bilik air.

*****

“Janice! Ada call!!!” Jerit Amirah, pembahas pertama bagi pasukan bahas Bahasa Melayu SESTER. Janice bergegas ke arah katilnya. “Siapa?” Soal Janice.

Amirah menghulurkan telefon tersebut. Nama Zarul terpapar pada skrin telefonnya.

Janice mengambil telefon tersebut dari tangan Amirah.

“Excuse me…” Ujar Janice, tersenyum sebelum butang hijau di telefonnya ditekan.

“Yes?” Sapa Janice. Kedengaran suara lelaki berdehem dari dalam telefon tersebut.

“Tengah buat apa?” Soal Zarul.

“Baru lepas mandi…” Jawab Janice sambil mengelap rambutnya yang basah.

“Boleh turun tak? Aku kat kantin ni…I need to talk to you about something…please?” Pinta Zarul. Janice diam seketika.

“Give me 10 minutes!” Jawab Janice. Panggilan itu dimatikan. Janice menyidai tualanya di tingkap sebelah katilnya sebelum menuju ke arah lockernya. Sehelai jaket berwarna biru gelap diambil dari locker tersebut lalu disarungkan ke badannya. Janice menghadap cermin kecil di pintu locker tersebut. No needlah! Tak sempat! Getus hatinya sebelum mengunci locker tersebut dan bergegas ke kantin; tempat Zarul sedang menunggunya.

“Sorry…lambat sikit!” Ujar Janice dari belakang Zarul. Zarul berpaling.

”It’s okay…you came…” Ayat Zarul mati di situ. Matanya bagaikan terpaku di wajah Janice. Penampilan Janice tanpa pengikat rambut yang selalu dipakainya benar – benar berbeza. Dengan rambut paras bahunya yang lurus, serta wajah yang segar, Janice kelihatan ayu sekali ketika itu. Jaket biru gelap itu pula menampakkan lagi kecerahan kulit Janice yang putih kemerahan. Zarul kaget. Macam mana nak terus ni? Getus hatinya. Cute gila! Tambahnya lagi. Janice melangkah perlahan dan mengambil tempat duduk di hadapan Zarul, dengan meja berwarna kuning memisahkan mereka. Zarul, dengan tangan terketar – ketar, menghulurkan air Zappel yang baru dibelinya dari kantin tersebut.

“They don’t make juice at this time…” Ujar Zarul. Minuman itu diambil dari tangannya.

“It’s okay, I can drink other thing sometimes…it won’t kill!” Balas Janice, mereka berdua ketawa. Tin minuman itu dibuka.

“What have you got for yourself?” Soal Janice. Zarul mengangkat tin 100 Plusnya.

“This! My favourite!” Ujar Zarul sambil membuka tin 100 Plus tersebut.

“Okay…I’ll add it up to my knowledge!” Ujar Janice sebelum meghirup air Zappel yang diberikan oleh Zarul. Suasana senyap seketika. Zarul pula sudah tidak berani menatap wajah Janice, bimbang dirinya akan hilang kawalan.

“Mesej tadi…” Zarul memulakan bicara. “Were you mad?” Soalnya. Janice menggeleng perlahan. Bibirnya mengukir senyuman.

“Do you…care about me?” Soal Zarul. Janice terkesima mendengar soalan itu. Matanya dengan cepat dihalakan ke arah tangga di tepi kantin tersebut.

“It’s okay…you don’t have to answer now…I can wai…”

“So what if I do care about you?” Soal Janice, memotong ayat Zarul.

“It’s nothing…I just want to…”

“Are you happy that someone cares about you?” Soal Janice perlahan.

“Listen to me first will you?” Ujar Zarul separuh memujuk.

“What’s the big deal of having your personal details in the magazine read by someone? Does that make you proud or something?” Soal Janice keras. Dia masih tak berpuas hati dengan mesej yang dihantar Zarul petang tadi. Zarul diam. Suasana di kantin itu senyap seketika.

“Janice Khow Mei Lin, anak tunggal Puan Janet dan bekas suami, Encik Khow. Sekarang tinggal bersama ibu dan bapa tiri di Pasir Puteh Kelantan setelah berpindah dari Shah Alam. Tiada adik – beradik tiri. Born on Sunday, 15^th April 1992. Joined public speaking, red-cross, and drama club in SMK Kamil. 156 cm tall and…umm, I don’t know the weight but what I want to say is…I also care about you! Ever since that night where I fell on you.” Ujar Zarul satu – persatu. Mata Janice bulat. Wajah Zarul di hadapannya ditenung tajam. Beberapa titik cecair jernih mula terbit dari kelopak bawah matanya. Bibirnya digigit, menahan cecair itu dari jatuh ke atas pipinya yang sudah merah. Janice berdiri dan tanpa sebarang bicara, terus melangkah meninggalkan Zarul di meja kuning tersebut. Zarul mengeluh berat.

chapter 12

“With that, the motion stands. Thank you!” ujar Janice sebelum mengambil tempat duduknya sebagai pembahas kedua di meja kerajaan. Tepukan diberikan. Selesainya ucapan penggulungan yang diberikan oleh Janice tadi, menandakan selesainya sesi bahas pertama; SESTER vs SAS.

“God…I’m still shaking…” Jerit Janice setelah mereka bertiga keluar dari bilik tempat perbahasan tadi berlangsung.

“You did great…very great indeed!” Ujar Zarul. Raihan menepuk bahu Janice. Janice memandang Raihan sambil tersenyum lega sebelum pandangannya dialihkan kepada Zarul.

“Thanks for covering me up just now.” Ujar Janice. “Anytime…” Balas Zarul sambil tersenyum. Sir Faezan, Cik Sabrina serta Izzuan bergegas ke arah mereka.

“Can I just tell you guys that the debate was awesome?” Sergah Sir Faezan. Cik Sabrina menepuk tangan, perlahan, diikuti Izzuan. “Nice one…” Ujar Izzuan.

“Nice? Did I just hear nice? That wasn’t just nice…it was KA-POW!!!” Potong Sir Faezan.

“Now you’re overreacting sir…cut it!” Ujar Zarul. Mereka berenam ketawa. Cik Sabrina menyerahkan majalah sekolah yang akan dijadikan saguhati kepada SAS. Raihan mengambilnya dan menyelakkan majalah tersebut ke halaman terakhir. Pen dari vestnya dikeluarkan.

“What’re you doing sis?” Soal Janice. Raihan tersenyum.

“I’m writing something nice to the boys from SAS…see?” Raihan menunjukkan majalah yang telah di’conteng’nya itu.

‘Nice fight…good luck in SPM! Prime Minister…;)’

“I want to write something too…” Ujar Janice girang. Raihan menghulurkan majalah tersebut kepada Janice. Janice mengeluarkan pennya dan mula menulis.

“Kau tulis apa?” Soal Zarul. Janice menunjukkan hasil penulisannya.

‘thx 4 da good debating spirit, u guys taught me a lot 2day…newbie@second speaker’

“Newbie?” Mata Zarul bulat. Janice tersenyum riang. “Whatever…” Ujar Zarul sambil mengeluh perlahan. Majalah di tangan Janice diambil.

“Keputusan dah nak keluar, cepat masuk balik!” Ujar Cik Sabrina. Mereka bertiga bergegas kembali ke meja pihak kerajaan, dengan peserta dari SAS sudah sedia ada menunggu di meja mereka. Komen dan pujian diberikan kepada semua peserta oleh ketua juri sebelum keputusan bahas dikeluarkan.

“For this motion, we adjudicators have agreed that the number of female leaders in parliament is not a result of gender discrimination. Thank you!” Serentak dengan itu, ketiga – tiga peserta dari SAS berdiri dan memeluk rakan – rakan mereka di kerusi penonton. Janice terdiam, Zarul dan Raihan saling berpandangan. Akhirnya, masa untuk bertukar saguhati telah tiba. Ketua pembangkang dari SAS menghulurkan majalah sekolah mereka manakala Zarul yang bertindak selaku ketua pasukan bahas Bahasa Inggeris SESTER menghulurkan majalah sekolah SESTER. Majalah – majalah itu bertukar tangan tatkala mereka berdua bersalaman. Setelah upacara itu selesai, ketiga mereka beredar dari bilik tersebut.

“I really thought that we will win…” Rungut Janice dengan mulut yang memuncung. Zarul yang asyik dengan majalah SAS tidak perasan dengan kenyataan Janice itu.

‘P/s-2nd speaker, I’d like to be ur fren. Cn we share numbers? This is mine – 0199651856 – opposition leader’

Mata Zarul bulat setelah membaca ayat tersebut. Wajah muram Janice ditenungnya.

“Rara, pinjam pen?” Pinta Zarul. Raihan mengangkat kening sebelum menghulurkan pen biru kepunyaannya. Dengan pantas, Zarul mengambil pen tersebut dan melukis kartun di atas ayat tadi. Eissyy…nampak sangat macam nak cover something! Getus hati kecil Zarul. Tanpa berfikir panjang, Zarul terus menggelapkan ayat tersebut dengan pen Raihan tadi. Bahagian itu diconteng sehingga tulisan itu tidak kelihatan.

“Zeck…” Panggil Raihan. Zarul berpaling. Raihan memuncungkan mulutnya, mengarahkan Zarul untuk berpaling ke arah Janice. Zarul mengangkat keningnya sebelum berpaling ke arah Janice.

“Kenap…” Ayat Zarul tersekat setelah melihat wajah Janice yang merah serta matanya yang berkaca. Dia perasan ke aku buat apa tadi? Getus hati Zarul.

“Hola team! Losing is fine…no biggie! Anyway, SAS was a great and strong enemy and you guys manage to sweat the crap out of them! That was great!” Ujar Sir Faezan girang sambil disokong oleh Cik Sabrina.

“The adjudicators were all blind and deaf!” Rungut Janice sebelum mengatur langkahnya. Raihan mengikutnya dari belakang. Sir Faezan dan Cik Sabrina saling berpandangan. Zarul menggelengkan kepala sebelum berlari anak mengejar Raihan dan Janice. Izzuan juga turut serta.

“Errrr…KFC anyone?” Laung Sir Faezan.

chapter 11

“JPJ’s statistic of road acci…” Gumam Faezan sambil jarinya laju menekan

papan kekunci laptopnya. Sabrina pula termenung di hadapannya.

“Thinking of me?” Soal Faezan. Sabrina tersentak.

“What?” Soalnya kembali. Faezan menggelengkan kepalanya.

“Jauh termenung nampak?” Soal Faezan lagi.

“Ohh…hehehe…I was just…thinking…” Jawab Sabrina sambil tersenyum.

“I can see that, thank you…” Ujar Faezan dengan nada perli. Sabrina

menjuihkan mulutnya dan kembali menulis nota daripada webpage yang baru

dibukanya.

“Hehehe…pasal apa?” Soal Faezan. Sabrina meletakkan pennya.

“Nothing, I’ve been thinking a lot about that boy, Zarul. He’s acting real

strange lately.” Ujar Sabrina. Faezan tersenyum.

“Really? Aku tak perasan pun? Strange? Macam mana?” Soal Faezan.

“Well, he’s been smiling a lot lately, he came early to practices. Even kak Mah

feels the same. She said that Zarul’s performance in add-math is getting better by

day.” Jawab Sabrina. “You know something right? Anyway, he’s like a best friend to

you…” Sambung Sabrina lagi.

“The boy’s in love…” Ujar Faezan tenang.

“Really? Who is the girl?” Soal Sabrina ingin tahu.

“I don’t know…” Jawab Faezan selamba.

“Come on…I know you know…” Pujuk Sabrina.

“Okay…let me tell you something…” Ujar Faezan. Sabrina tersenyum girang.

“Who is she?” Soal Sabrina.

“She’s…why don’t you take your pen back and finish that note of yours?” Ujar

Faezan sebelum menyambung kembali kerjanya.

“Jerk…” Ujar Sabrina perlahan.

“I heard that…” Ujar Faezan perlahan. “Sab, I think it’s better for you to stop

hating me cause who knows…maybe you’ll end up in the same situation as

Zarul’s…for me!” Ujar Faezan sambil tangannya menari di atas papan kekunci

laptopnya. Wajah Sabrina merona merah.

“Idiot!” Sabrina menjerit kecil. Bas SESTER yang dipandu Pak cik Rosdi tiba

di perkarangan astaka. Faezan menutup laptopnya dan melambai ke arah Pak cik

Rosdi. Sabrina juga membuat perkara yang sama.

“I’ll go call the kids!” Ujar Sabrina.

“It’s Janice!” Ujar Faezan. Sabrina pantas berpaling ke arahnya. Faezan

tersenyum nipis sebelum melangkah ke arah bas yang berada di hadapan astaka. Bibir

Sabrina turut mengukir senyuman. Actually, he’s not as bad as he looks like.Getus

hati kecilnya.

“Habis ar seminggu cuti kita abang Rosdi!” Tegur Faezan sebaik sahaja

kakinya melangkah menaiki bas tersebut. Pak cik Rosdi ketawa kecil.

“Fauzi mana?” Soal Pak cik Rosdi. “Bukan dia pengiring kumpulan bahas

Bahasa Melayu ke?” sambungnya.

“Abang Fauzi? Dia cakap dia pergi dengan kereta, sekali dengan Kak Diana.”

Jawab Faezan.

“Satu kereta?” Soal Pak cik Rosdi lagi.

“Buat rombongan ar kot? Kak Diana kata abang Fauzi akan tunggu dia di

Kemaman.” Jawab Faezan, Pak cik Rosdi mengangguk faham.

*****

“Asyraff, cikgu Fauzi pesan suruh berlatih jugak dalam bas. Jangan tidur je.”

Ujar Sir Faezan. Asyraff tersenyum dan mengangguk.

“That goes to you too!” Ujar Sir Faezan kepada pasukan bahas Bahasa

Inggeris SESTER; Zarul, Raihan, Izzuan, dan Janice. Mereka semua mengangguk.

Sesi bahas olok – olok dimulakan. Zarul, Janice, dan Raihan sebagai pihak kerajaan

dan Cik Sabrina, Izzuan, dan Sir Faezan sebagai pembangkang. Sesi tersebut berjalan

lancar untuk keempat – empat tajuk. Dan sepanjang sesi itu juga, mata Cik Sabrina

tidak lari dari memandang Zarul dan Janice. Bas sekarang sedang melalui Kerteh.

Zarul, Raihan, Janice, dan Izzuan serta pasukan bahas Bahasa Melayu sudah pun

memulakan sesi bahas dalam mimpi mereka.

Sabrina membuka beg galasnya dan mengeluarkan mp4 Sony berwarna merah

jambu yang dibelinya ketika HKSBP tahun lepas. Faezan mengatur langkah dan

duduk di kerusi bersebelahan dengan kerusi Sabrina.

“Keep it low will you?” Ujar Faezan. Sabrina mengangkat kening.

“What? What have I done?” Soal Sabrina keliru.

“You kept on staring at Janice and Zarul just now. They might have

noticed.” Ujar Faezan separuh berbisik.

“Was it obvious?” Soal Sabrina lagi.

“Totally!” Jawab Faezan pantas.

“Why are you mad? It’s not like I’ve blown the school up or anything…I was

just staring at them…nothing more!” Ujar Sabrina. Faezan menggeleng.

“You know what? Whatever! Don’t you want to see how the story ends? Or

you want to be in it too? Is that what you want?” Soal Faezan serius.

“No…” Jawab Sabrina sambil memandang ke luar tingkap.

“Then act well…don’t do that again!” Ujar Faezan. Sabrina mengangguk

dengan wajah masam.

“Bagus, dengar kata…I like it!” Ujar Faezan lagi membuatkan wajah Sabrina

merah menahan malu.

“Get away…jerk!” Marah Sabrina sambil membaling bantalnya ke arah

Faezan. Faezan tersenyum nakal dan kembali ke tempat duduknya.

“Gaduh pulak?” Tegur Pak cik Rosdi.

“Perempuan…” Jawab Faezan sambil tersenyum.

chapter 10

Zarul, Saiful dan Iskandar menunggu dengan sabar di astaka. Baju batik biru dan seluar slack hitam lengkap di tubuh masing – masing. Hari ini, Ustaz Zeiree yang bertugas dan tidak berpakaian lengkap bermaksud tiada outing.

“Apsal lambat gila Sha ngan Rara ni? Nak letak berapa kilo bedak baru puas hati?” Getus Iskandar. Saiful tersenyum.

“Macam kau tak pernah lambat…” Ujar Saiful. Zarul menggeleng dengan gelagat dua orang sahabat karibnya itu.

“Hi…lama tunggu?” Tegur Sharina bersama Raihan di tepinya.

“Haa…dah berjanggut kitorang tunggu!” Ujar Iskandar.

“Sorry…” Ujar Sharina panjang, mengajuk Iskandar.

“Dah ar tu, jom pergi sekarang…” Ujar Zarul sambil berdiri dan melangkah ke arah pondok pengawal untuk menghantar kad outingnya. Mereka berlima sama – sama berjalan ke arah pondok pengawal.

“Kau dah call teksi belum?” Soal Saiful, Raihan mengangguk. Selepas kelima – lima kad dihantar dan buku keluar – masuk ditandatangan, mereka berlima berjalan menuju ke arah pondok menunggu bas di hadapan SESTER.

“Sha, HKS ke Arena dulu? Aku nak beli but bola ni…” Soal Iskandar. Sharina memandang Raihan.

“Kita pergi Pustaka Sri Intan dulu, nak beli barang untuk hari guru nanti.” Ujar Raihan. Iskandar mengangguk. Teksi yang telah ditempah tiba, pada masa yang sama, Zarul menyimpan baju batiknya ke dalam beg. Baju t dengan gambar Metallica, …And Justice For All membaluti tubuhnya.

“Ai Zeck…karang PKP report kang?” Ujar Saiful, bergurau. Raihan ketawa kecil.

“Mana – manalah…” Ujar Zarul sebelum melangkah masuk ke dalam teksi tersebut.

*****

Suasana di astaka itu sunyi, walaupun kucing – kucing dewan makan, dan burung – burung liar rancak menyanyikan lagu masing – masing. Dua pasang mata itu dalam merenung satu sama lain. Tiada benda lain di dalam fikiran masing – masing kecuali wajah di depan mereka.

“I called you here…so I will talk first.” Ujar Zarul, Janice mengangguk lemah.

“Ever since that night, where I fell on you…” Zarul menelan air liur. “I’ve been thinking a lot, about you.” Pipi Janice merona merah. Suasana di astaka kembali dipenuhi kesunyian.

“Me too…” Ujar Janice perlahan. Debaran di dada Zarul makin kencang.

“I…the reason I called you here…is…ermm…I…” sekali lagi Zarul menelan air liur. “I…from that day…I…I…”

“It’s okay…I felt the same way too.” Janice memotong.

“I love you!” Ucap Janice lembut. Mata Zarul bulat, namun tetap sempat melepaskan keluhan lega. Bibirnya mengukir senyuman.

“I love you!” Ujar Zarul. Kakinya melangkah ke arah Janice. Janice juga sama, berbuat demikian.

“Oh Zarul…” Ujar Janice.

“Janice…” Ujar Zarul pula. Kaki masing – masing masih lagi melangkah perlahan.

“Zarul…” “Janice…” “Zeck…” “Janice…” “Zeck…” “Janice…”

“ZECK!!!” Mata Zarul bulat. Wajah Saiful tersembul di depannya.

“Call! Dah berapa lama aku kejut kau! Kau ni tidur mati ke pekak!” Laung Saiful. Lagu ‘Weird’ masih lagi bermain di telefon bimbitnya. Janice; nama itu terpapar di skrin telefonnya. Sepantas kilat, Zarul menyambar telefonnya dan bergegas ke tandas di sebelah biliknya. Saiful menggeleng.

Zarul menutup pintu tandas itu sebelum melabuhkan punggunya ke atas mangkuk tandas di belakangnya. Butang hijau ditekan.

“Hello?” Sapa Zarul.

“Hi…it’s Janice…” Jawab Janice lembut.

“Aku tahu…apehal? Dah pukul 12 ni…” Soal Zarul.

“Nothing much…I’m on my bed now…I figured out that maybe I should give you a call. Emmm…I’m bored, and NERVOUS!” Ujar Janice. Zarul tersenyum sendiri.

“Nervous? Come on…it won’t be that bad…” Ujar Zarul dengan nada memujuk.

“What if it will…well, debate and public speaking are two different things. I don’t get people arguing my statements while I’m in public speaking. But they will in debate, I’m afraid that I will be stone shut by the p.o.i…” Ujar Janice perlahan.

“Nak dengar cerita?” Soal Zarul.

“About what?” Soal Janice kembali.

“About a boy that once participated in debate. He was so nervous for his first motion that his knees were trembling. He forgot his arguments, he didn’t answer the p.o.i, he even shouted in the debate…” Ujar Zarul, Janice ketawa kecil. “But still, he continues debating like nothing happened. He faced the opposition like they’re the one who was wrong.” Tambah Zarul lagi.

“Did he win? Did the team win?” Soal Janice ingin tahu.

“Mestilah tak!” Jawab Zarul pantas. Kedua mereka ketawa. “Siap kena marah ngan Sir Faezan lagi.” Sambung Zarul.

“Poor him…” Ujar Janice perlahan.

“Apsal pulak?” Soal Zarul.

“He tried hard…” Jawab Janice. “Then you should too…” Potong Zarul pantas. Janice terdiam. Suasana senyap seketika.

“I will…thank you…” ujar Janice. Zarul menarik nafas dalam.

“Write your arguments well, in case you forgot them during the debate…” Zarul memberi nasihat.

“Emmm…” Jawab Janice, manja membuatkan jiwa Zarul bergetar.

“Errr…kau buat apa hari ni?” Soal Zarul ingin mengalihkan topik perbualan.

“My family came and we went out to KT…” Jawab Janice. “I saw you in front of Arena.” Sambung Janice. Zarul tersentak.

“And?” soal Zarul, berlagak tenang.

“You were smoking…” Jawab Janice. Zarul terdiam. Aku dah agak dah!!! Getus hatinya.

“But you looked cool!!!” Sambung Janice. Ketawa kecil kedengaran.

“Was I?” Soal Zarul, cuba mengawal dirinya yang gelabah.

“Yes…well, KIND OF…” Jawab Janice.

“Hahaha…ingatkan kau nak nasihatkan aku suruh stop ke, ape ke tadi…” Ujar Zarul.

“I would…but you won’t listen to me…right?” Soal Janice.

“Who knows? Maybe I will?” Soal Zarul, mematikan soalan Janice.

“Well…If, I said if…you do follow my advice…” Janice menggantung ayatnya.

“Ha?” Soal Zarul, inginkan kesudahan kepada soalan Janice.

“Arr…nothing! Scratch that! I’m going to bed! Bye!” Ujar Janice pantas lalu memutuskan panggilannya. Zarul terkesima.

“WHAT THE FISH?!!!” Laung Zarul di dalam tandas tersebut.

Janice meletakkan telefon bimbitnya di bawah bantal setelah jam locengnya ditetapkan.

“Will you follow my advice…because you love me too?” Ujar Janice perlahan sebelum memejamkan matanya.

chapter 9

“Ye? Tak tahu pulak saya abang Zarul tu pemalu.” Ujar Syikin. Mereka berdua ketawa. Keadaan di dewan mekan pada petang itu agak bising. Masing – masing mempunyai cerita sendiri. Begitu juga dengan Janice dan Syikin. Bibir Janice mengukir senyuman.

“Anyway…abang Zarul tu tak berat ke?” Soal Syikin membuatkan pipi Janice merona merah.

“Hissyy…awak ni…ke situ pula.” Ujar Janice malu, Syikin ketawa kecil.

“Ada orang duduk kat sini?” Satu suara kedengaran; Sharina.

“Kak Sha! Takde…duduklah…” Ujar Janice sambil tersenyum. Hubungannya dengan Sharina telah berubah arah sejak dari hari itu. Daripada senior garang dan junior penakut kepada adik dan kakak.

“Camne praktis? Okey?” Soal Sharina. Janice tersenyum.

“It went great…Sir Faezan and Miss Sabrina was very kind…and open!” Jawab Janice.

“Baguslah tu…boleh ar nama kakak naik…selaku mentee debater sekolah!” Ujar Sharina. Mereka bertiga ketawa kecil.

“A’ah, kak Sha!” Ujar Syikin tiba – tiba.

“Apa dia?” soal Sharina, belum sempat menyuap nasi di tangannya.

“Bila keputusan pertandingan nasyid nak keluar?” Soal Syikin, merenung dalam mata Sharina. Janice turut sama berbuat demikian. Sharina mengangguk selepas menyuap nasinya.

“Ahad depan.” Jawab Sharina setelah menelan makanannya.

“Hope your team won!” Ujar Janice. Sharina mengangguk. Santapan diteruskan.

*****

Tandas hujung aras 4 itu berkebuk dengan asap rokok tiga ekor jin; Zarul, Saiful dan Iskandar.

”Dah ar tu…dua pam sudah…” Marah Saiful apabila Iskandar cuba untuk menyedut rokok itu untuk kali ketiga. Zarul tersenyum.

“Stock dah habis kan?” Soal Zarul. Saiful dan Iskandar menganguk serentak. Zarul menggeleng. “Memang padan ar korang ni…” Ujar Zarul.

“Padan tak padan zeck, kali ni turn kau pulak fly…” Ujar Iskandar. Zarul mengambil rokok yang hampir habis dari tangan Saiful.

“HO!” Jawab Zarul sebelum menyedut dalam rokok tersebut. Pintu tandas dibuka. Wajah Izzuan muncul dari luar, bersama Safuan.

“Terkejut aku…apehal?” Soal Zarul sambil menghulurkan rokok kepada Iskandar.

“Zeck, tolong potong rambut aku boleh? Ustaz Zeiree dah sound aku tadi!” Pinta Safuan. “Aku gak!” Sampuk Izzuan. Zarul memandang Saiful dan Iskandar.

“Boleh…tapi bayar arr…” Jawab Zarul.

“Alamak…ngan member nak berkira…apa – apa la…berapa ringgit?” Soal Safwan.

“Bukan duit…tolong fly untuk aku…pastu baru aku potong.” Jawab Zarul. Saiful dan Iskandar tersenyum.

“Potong ar dulu…” Ujar Izzuan.

“Taknak…fly sekarang, nanti kedai Pak Mat tutup…kitorang dah habis stock ni…” Ujar Zarul sambil mengeluarkan dompetnya.

“Dunhill?” Soal Izzuan.

“20 dua kotak…” Ujar Zarul sambil memberikan 2 not merah kepada Izzuan.

“Baki tu kau beli Utopia!” Laung Iskandar setelah Izzuan dan Safwan beredar. Zarul berpaling ke arahnya. “Nanti aku bayar ar…” Ujar Iskandar. Zarul menggeleng sebelum keluar dari tandas tersebut.

“Masuk periksa ke Utopia tu?” Laung Zarul dari luar.

1 message received

Tulisan itu terpampar pada skrin telefon bimbit Zarul. Zarul mengambil telefon bimbit tersebut sambil meletakkan lighternya ke dalam laci. Nama Janice terpapar di ruangan pengirim.

‘Thx 4 da meal diz mornin…nxt time, it’ll B my treat, k?’

Zarul tersenyum, teringatkan peristiwa di kantin pagi tadi. Janice tertinggal dompetnya dan mee goreng serta fresh orange itu telah dibayar olehnya.

‘I want mcD, cn’t B othr thn that! HA3’

Balas Zarul. Telefon bimbit itu diletakkan di atas meja, buku nota sejarahnya dibuka. Zarul mencapai pennya di hujung meja sebelum telefon bimbitnya berbunyi.

‘r u busy? cn I call u?’

Hati Zarul dengan serta – merta berdegup kencang. Apa aku nak buat? Soal hatinya. Telefon bimbit itu diletakkan ke dalam poket sebelum dia bergegas keluar dari biliknya yang dikongsi dengan Saiful dan pendatang haram Iskandar. Zarul mengatur langkah ke tangga.

‘I dun mind…it’s ur crdt, not mine..:p’

Balas Zarul. Telefon bimbit itu digenggam kemas. Zarul menanti berdebar – debar.

tik tok tik tok

Lagu ‘weird’ dari Butterfingers kedengaran. Zarul menatap telefon bimbitnya.

“Nombor public?” Ujar Zarul hairan. Butang hijau ditekan.

“Janice? Kenapa pakai pulic phone?” Soal Zarul. Senyap.

“HAHAHAHAHAHA…Janice otak kau! Ni Safuan la, Dunhill 20 habis…14 je ada!” Ujar Safuan sebelum menyambung ketawanya. Wajah Zarul bertukar merah, malu dengan tindakannya.

“Err…beli je 14, 3…kalau tak cukup nak beli Utopia tu, kau pakailah duit kau dulu…paham?” Arah Zarul.

“Baiklah sayang…” Ujar Safuan sebelum ketawa besar. Zarul terus menekan butang merah. Tahi punya budak! Getus hati kecil Zarul. Telefonnya sekali lagi berbunyi, namun kali ini sebuah mesej yang sampai.

‘r u in d middle of a call? i cn call u some other time…’

Janice call tadi? Getus hati Zarul. Jarinya laju membalas mesej tersebut.

‘it’s my fren…’

Jarinya berhenti menaip. Baik aku je yang call! Zarul mendail nombor Janice sebelum butang hijau itu ditekan.

TUT TUT

“Hello?” Kedengaran suara lembut dari dalam telefonnya; Janice.

“Aku ni…” Ujar Zarul perlahan dengan hati yang gugup.

“I know…why did you call? You made me feel guilty!” Ujar Janice. Zarul tersenyum.